Raios Cósmicos - Processo-X

A espalação cósmica, também chamada de processo-x,  é um processo de nucleossíntese secundária que ocorre fora das estrelas, no meio interestelar, e é responsável pela formação de alguns elementos leves que não são eficientemente produzidos nos interiores estelares, como lítio, berílio e boro. Esse processo acontece quando raios cósmicos, que são partículas altamente energéticas (principalmente prótons e núcleos de hélio) vindas de supernovas e outros eventos astrofísicos extremos, colidem com núcleos de elementos mais pesados, como carbono, nitrogênio e oxigênio presentes no meio interestelar. Essas colisões são tão energéticas que "quebram" os núcleos-alvo em fragmentos menores, originando os elementos leves citados.

A espalação cósmica não ocorre dentro das estrelas porque as altas temperaturas e pressões internas fazem com que o lítio, o berílio e o boro sejam rapidamente destruídos por fusão. Por isso, suas quantidades no Universo são pequenas e suas origens não são estelares, mas extrastelares. Esse processo ajuda a explicar por que o lítio, berílio e boro são muito mais abundantes nos raios cósmicos do que em atmosferas estelares